塔爾寺是我國著名的喇嘛寺院，是喇嘛教黃教創(chuàng)始人宗喀巴誕生地，亦是西北地區(qū)佛教活動的中心。該寺規(guī)模宏偉，最盛時有殿堂八百多間，是我國著名的六大喇嘛寺之一（其余五寺為西藏的色拉寺、哲蚌寺、扎什倫布寺、甘丹寺和甘肅的拉卜楞寺），在全國和東南亞一帶享有盛名。　塔爾寺至今已有400多年歷史。塔爾寺依山勢起伏，是由大金瓦寺、小金瓦寺、大經(jīng)堂、大廚房、九間殿、大拉浪、如意寶塔、太平塔、菩提塔、過門塔等許多宮殿、經(jīng)堂、佛塔寺組成的一個氣勢宏偉，藏漢藝術(shù)風(fēng)格相結(jié)合的古建筑群。

　　　　寺院殿宇相連，白塔林立，整座寺不僅造型獨特，富于創(chuàng)造性，而且細部裝飾也達到了高超的藝術(shù)水平。寺內(nèi)的酥油花、壁畫和堆繡，被稱為“塔爾寺三絕”，具獨特的民族風(fēng)格和很高的藝術(shù)價值。每年農(nóng)歷正月、四月、六月、九月，塔爾寺舉行四大法會。十月、二月舉行兩個小法會。塔爾寺內(nèi)不允許游客拍照。

塔爾寺由來：

　　　　塔爾寺的由來，還得從藏傳佛教格魯派（黃教）創(chuàng)始人宗喀巴說起。相傳宗喀巴于藏歷1357年10月10日誕生在“宗喀”（今青海省湟中縣塔爾寺），故人們尊稱他“宗喀巴”。宗喀巴從小聰明過人，3歲進夏宗寺受近事戒。7歲入夏瓊寺受沙彌戒，在此隨高僧端智仁青學(xué)經(jīng)9年，16歲離開夏瓊寺徒步赴衛(wèi)藏學(xué)法，后來到后藏，朝拜各派名寺，遍訪高僧名師，刻苦研習(xí)法學(xué)，29歲在雅隆地區(qū)南杰拉康寺受比丘戒。34歲時對佛教密乘教典、灌頂諸法均有很深的造詣，并到處去講經(jīng)講法，在佛教界乃至社會上的地位不斷提高。他于1401年和1406年分別撰寫了《菩提道次第廣論》和《密宗道次第廣論》，奠定了他創(chuàng)立格魯派的理論思想基礎(chǔ)。他一生中的著作達170多卷。

宗喀巴離家赴藏一心學(xué)法多年，其母香薩阿切思兒心切，讓人捎去自己的一束白發(fā)，意在告訴他老母已白發(fā)蒼蒼，希望他回來一晤。宗喀巴為佛教事業(yè)決意不返，給母親和姐姐各捎去一幅用自己的鼻血畫成的自畫像和獅子吼佛像，并在信中寫到：“若能在我出生地點用10萬獅子吼佛像和菩提樹為胎藏，修建一座佛塔，就如同我見面一樣?！?379年，其母與眾信徒按宗喀巴的意愿，用石片砌成一座蓮聚塔，這便是塔爾寺最早的建筑物。1577年在此塔旁建了一座明制漢式佛殿，稱彌勒殿。由于先有塔，爾后才有寺，安多地區(qū)的漢族群眾便將二者合稱為塔爾寺。